人民日报记者 尚嵘峥
巨龙蜿蜒般的沙丘间，轰隆隆的引擎声越来越近、越来越响。顷刻间，赛车从沙丘底部直冲向上、飞驰，卷起飞沙漫天。
在2026中国环塔国际拉力赛（以下简称“环塔拉力赛”），这样的景象时常上演。赛车5月16日发车，将经过14个赛段的比拼，6月1日结束比赛。2005年起在新疆举办、后被列入国际汽联赛历，环塔拉力赛经过20多年发展，已成为全国规模最大、极具国际影响力的长距离越野赛事，被誉为“东方达喀尔”。
赛段上难度，赛车“喝”国产赛级汽油征战
今年环塔拉力赛总里程达7500公里，其中3400公里的特殊赛段为历届最长。库木塔格沙漠时隔9年重返环塔拉力赛赛段表，这个沙漠以约90公里砾石路段和200多公里沙漠路段迎接选手们回归，成为本届赛事的第一个超长沙漠赛段。刀锋般的沙脊、巨大的沙坑，考验着选手的沙漠驾驶技巧，也考验车辆的悬挂性能和轮胎性能。
玉都秘境赛段在尘封多年后，今年也重新启用。这条全长281.32公里的赛道上遍布软沙，还有泥泞路段，车辆容易陷入，也可能沾上湿泥导致负重前行。长期风蚀形成的道路隐蔽其间，车辆经过时，持续的高频振动会对车辆底盘和悬挂机械造成影响，悬挂系统也可能高强度、高负荷运行。
高难度赛道吸引了299名车手参赛，其中包括来自8个国家和地区的28名外籍车手，参赛规模和国际化程度再创新高。
5月16日，发车仪式现场，来自俄罗斯的卡玛兹大师车队标志性的蓝色卡车一亮相，就吸引了全场目光。成立于20世纪80年代的卡玛兹大师车队参加过30多届达喀尔拉力赛，夺冠约20次，在卡车组有绝对实力，今年他们首次加入环塔拉力赛。车队派出两组车手，一组是老牌精锐组合，另一组则是新老搭配。“我们第一次参赛的目标是熟悉赛道、适应地形、感受赛事氛围，如果进展顺利，计划明年以更强的阵容再参赛。”车队总监爱德华·尼古拉耶夫说。
今年，参加环塔拉力赛的赛车们首次“喝”上了我国自主研发生产的103号赛级汽油。这款新汽油专为赛车发动机高转速、大负荷、长时间运行工况设计，能有效抑制发动机爆震，保护引擎在高压缩比、高负荷下稳定运行，成为今年环塔拉力赛的指定用油。
多变与未知，拉力赛考验车手耐力与技巧
“谁都不敢说自己能拿第一，比赛时不光要挑战难度，最重要的是挑战自己。”库木塔格沙漠赛段，摩托车组阿波罗RFN车队的扎克尔·牙克甫的手掌磨出了水泡，摩托车发生了机械故障，前油泵损坏，导致后油箱无法正常供油，他不得已紧急修车，损失了近10分钟时间，“这就是环塔。”扎克尔·牙克甫笑着用双手比了两个大拇指。
环塔拉力赛的魅力在于多变与未知，一场突如其来的沙尘、一次方向的错判、一段车轮的打滑，都有可能带来一系列失误与意外。
“驻车警报！驻车警报！”5月19日，艾丁湖赛段，汽车组东风猛士车队车手杜军的遭遇复刻了电影中的场面——引擎盖意外掀起，遮挡了前挡风玻璃。“走到300公里的时候，突然引擎盖就起来了，把前面视线完全遮挡住了，只能从缝隙里看路，慢慢踩了100多米才停下来。”杜军说，靠边停稳后，他和领航员孙欧一起用铁丝把引擎盖牢牢固定住，才重新上路。插曲不断，是环塔拉力赛对车手耐力的考验。
5月22日，车手们冲进了塔克拉玛干沙漠，在玉都秘境赛段展开激烈角逐。驶进泥泞路段，前一秒还在飞驰的卡玛兹大师车队赛车突然陷车，被泥坑牢牢困住，动弹不得。车手紧急呼叫队友求助，车队另一辆赛车驶来，将前车从泥坑中拉出，结果自己又陷入泥坑。“车手们有些沮丧，他们还年轻，需要积累经验，但欣慰的是大家都坚持了下来。”卡玛兹大师车队的车队助理说。
一周的赛程还只是“前菜”，5月23日至26日，车手们相继开启且末天险赛段、墨玉县沙海老兵赛段和于田达里雅布依赛段的较量，从塔克拉玛干沙漠边缘向腹地冲刺。流动的沙丘间，降雨突如其来，强风卷起沙尘暴，极端天气与复杂地形叠加，赛段难度陡增。
且末天险赛段，上赛段汽车组冠军——多耐减振器车队的陶永明第一个发车，不料出师不利，一头扎进了又小又深的“鸡窝坑”，车的下支臂直接断裂。沙尘让能见度骤降，这种隐蔽又分布广泛的沙坑极难躲避，不少车手选择收油门，减速慢行。车手们表示，连续几天的沙漠腹地赛段对人和车来说，都是一场硬仗，即使煎熬，也不能退缩。
被热情“投喂”，赛道外的温暖与感动
赛道上，对决在紧张进行中；赛道外，是满满的真挚暖意。
本届环塔拉力赛从乌鲁木齐市发车后，经过吐鲁番市、巴音郭楞蒙古自治州、和田地区、喀什地区，6月1日在阿克苏地区收车，组委会在赛事沿线设置了7个营地，每到一处，车手们都受到当地群众的欢迎。
在吐鲁番市鄯善火车北站营地，桌上铺满色彩艳丽的艾德莱斯绸，摆满葡萄干、坚果、小白杏、馓子等特产。赛车缓缓驶来，车手刚打开车门，还没来得及下车，就被端着美食的群众热情“投喂”。乌鲁木齐至零海拔城赛段颁奖仪式上，车手们收到了0.5米高、酒杯形状的巨型奖杯，里面盛着鲜榨石榴汁，奖品则是方向盘形状的馕。“快来体验一下！”和田地区洛浦县玉龙湾沙漠乐园营地，洛浦县第一中学的300多名学生前来参观，车手们邀请学生上车体验，讲述比赛的困难与坚持，车队工作人员则现场讲解车辆构造和国产赛车研发历程。
“今年我们推出了涵盖景区门票、住宿、加油、餐饮等的环塔赛事旅游大礼包，设计发布了6条环塔精品旅游线路，在赛事沿线设置观赛点，方便游客近距离感受赛事魅力，还在乌鲁木齐赛区举办了助农直播，将新疆特色农产品介绍给大家。”赛事组委会负责人杜晶说。
赛事组委会相关负责人介绍，未来计划通过申办国际汽联世界汽车拉力锦标赛中国站的比赛，不断提高赛事的影响力和知名度。
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